Sorteo de la Champions League: Así se definen los partidos

La UEFA Champions League cambió su formato a partir de la temporada 2024-25 y dejó atrás la tradicional fase de grupos. Ahora participan 36 equipos en una misma clasificación, por lo que el sorteo también tuvo que modificarse para determinar los rivales de cada club.

Aunque existe un procedimiento manual con los bombos, la UEFA utiliza un sistema computarizado para completar los emparejamientos y garantizar que se cumplan todas las restricciones establecidas en el reglamento.

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¿Cuántos equipos participan en la Champions League?

La fase liga está conformada por 36 equipos, cuatro más que en el antiguo formato de grupos.

Los clubes son colocados en cuatro bombos o grupos de nueve equipos, de acuerdo con su coeficiente UEFA, es decir el puntaje, con la excepción del campeón vigente, que ocupa automáticamente el primer lugar del Bombo 1.

Cada equipo disputará ocho partidos, cuatro como local y cuatro como visitante.

A diferencia de lo que ocurría anteriormente, ningún club tiene un grupo fijo de cuatro equipos.

¿Cómo se realiza el sorteo?

El procedimiento comienza con el Bombo 1 y posteriormente continúa con los bombos 2, 3 y 4.

Para cada equipo se extrae manualmente una bola que determina al club que será seleccionado. Una vez elegido el equipo, un software asigna automáticamente sus ocho rivales.

Cada club debe enfrentarse a:

• Dos equipos del Bombo 1.
• Dos equipos del Bombo 2.
• Dos equipos del Bombo 3.
• Dos equipos del Bombo 4.

De esos ocho encuentros, cuatro serán en casa y cuatro como visitante.

¿Qué restricciones existen?

El sorteo tiene varias reglas para evitar determinados enfrentamientos.

La principal establece que un equipo no puede enfrentarse a otro club de su misma asociación nacional durante la fase liga.

Además, cada club puede enfrentarse como máximo a dos equipos de una misma asociación extranjera.

Por ejemplo, un equipo español puede enfrentarse a clubes de Inglaterra, Italia, Alemania o Francia, pero no puede tener más de dos rivales provenientes de una misma liga.

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El sistema informático se encarga de comprobar estas condiciones conforme avanza el sorteo.

¿Por qué se utiliza una computadora?

Aquí está una de las principales diferencias respecto al antiguo sorteo.

Con 36 equipos y múltiples restricciones, determinar manualmente todos los enfrentamientos sería demasiado complejo y podría generar combinaciones imposibles.

Por ello, la UEFA utiliza un software que, después de que se conoce el equipo seleccionado, determina qué rivales puede tener y cuáles quedan descartados según las reglas del torneo.

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El programa también debe garantizar que todos los equipos terminen con ocho rivales y que se respete el equilibrio entre partidos como local y visitante.

¿Cómo se decide quién juega de local?

El sorteo no solamente determina los rivales, sino también la condición de local o visitante.

Cada equipo tendrá cuatro partidos en casa y cuatro fuera.

La distribución depende del procedimiento establecido por la UEFA y de las restricciones del sorteo, por lo que no todos los enfrentamientos quedan definidos simplemente por el orden en el que salen las bolas.

¿Cómo queda la clasificación?

Una vez disputados los ocho partidos, los 36 equipos aparecen en una sola tabla general, sin dividirse en grupos.

Los primeros ocho lugares avanzan directamente a los octavos de final.

Los equipos que terminan entre el noveno y el vigesimocuarto puesto disputan un playoff para buscar su boleto a los octavos.

Mientras tanto, los clubes que terminan entre los puestos 25 y 36 quedan eliminados de las competiciones europeas.

¿Y qué pasa después?

A partir de los playoffs comienza nuevamente la fase de eliminación directa.

Los ocho equipos que terminaron entre los primeros lugares esperan a sus rivales, mientras que los ganadores del playoff completan los 16 lugares de los octavos de final.

Desde ahí, la Champions continúa con octavos, cuartos de final, semifinales y la gran final.

Así, el sorteo de la fase liga ya no determina grupos cerrados, sino ocho rivales diferentes para cada club, en un procedimiento que combina el azar de las bolas con un sistema computarizado diseñado para cumplir todas las reglas de la UEFA.